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為了維護三藩市市民的住房權利和獲得充分翻譯服務的權利，並讓租客能不受騷擾和歧視地安居樂業，移民租客們身先士卒參與了長達數年的抗爭

里程碑式的庭外和解傳遞了問責訊號，呼籲三藩市的房東們給予低收入住客應有的尊重

三藩市 — 全城逐漸意識到市內極度缺乏可負擔住房，使越來越多租客被迫組織起來維護自身權利，而八位居住在仕德頓街1350號和百老匯街371號的華埠散房（SRO）租客，以及社區住客聯會（CTA）共同贏得了史無前例的庭外和解，維護了自身租客權益，讓租客們能在有「家」感覺的大樓和社區中平靜安寧地生活。在促進公義 – 亞洲法律聯會（Advancing Justice – Asian Law Caucus）、長者法律援助中心（Legal Assistance to the Elderly）和擔任公益法律顧問的全球律師事務所「瑞格 （Ropes & Gray）」 的共同協助下，一小群低收入華裔移民租客，除一人外其餘皆為長者，團結一致伸張了正義，讓租客們不再受來自於三藩市大型散房物業管理公司的歧視和騷擾，得以繼續住在受租金管制已久的單位。

於八月達成的庭外和解協議內容包括，被告方Samantha Seto、Kelvin Yee、物業管理公司華仕德管理以及其相關企業，將向原告方支付共六十一萬八千美元。對於引發訴訟的大樓管理模式，華仕德管理公司及其他被告方亦作出將予以改善的承諾。

「我們許多人住在樓里已有十年或更久。選擇棲身於此，是因為這是我們僅能負擔得起的住所。住在華埠對我們而言很重要，因為這個社區瞭解我們並帶給我們『家』的感覺。」 陳少炎先生表示。陳先生今年76歲，他是仕德頓街1350號的租客，亦是原告人之一。陳先生和太太租住在一間8×10英呎的小房間，同層50戶家庭須共用公共浴室和廚房。雖然房間狹小，但也是住了將近13年的家。「現任物業管理公司在2016年底接管以後騷擾就開始了。當時我們非常害怕會被逼走。但社區群眾加入遊行來支持我們，但騷擾情況並未就此停止。房東以為我們不會站出來維護自己的權益，但我們做到了。我感到自豪，因我們敢於發聲，使大樓內的管理模式在未來得以改善和糾正。」

原告方指控被告方騷擾和歧視，包括以下行為：

• 對於在窗台晾乾衣物或將鞋子放在門外這些慣常做法，威脅並收取200美元罰款；
• 安裝淋浴限時器；
• 張貼通知說租客們沒有目前有效的租約，指示租客們簽署無法讀懂的40頁冗長新租約，但實際上他們已經有租約；
• 沒收租客們所晾的衣物並將其丟到垃圾箱，包括一位租客幼兒的被單；
• 在共用區域如廚房和走廊安裝監控攝像頭；
• 在租客的門上張貼全英文通知，並拒絕為租客提供翻譯或解釋；這些英文通知上僅有一句中文，告訴租客若看不懂就去找律師；
• 張貼指控租客違規的通知，在這些通知上使用通過監控攝像頭拍攝的租客照片；
• 營造出恐懼氛圍，讓租客們時常擔驚受怕，憂慮任何事情都可能招致逼遷。

作為和解協議的一部分，對於原告人所不滿的管理模式，華仕德管理公司承諾將停止大部分相關做法。和解協議亦規定華仕德公司必須遵守以下條款：

• 對於持有有效中英雙語租約的租客，為所有對租賃關係有影響的重要通知提供中文翻譯；
• 對於涉案的兩棟樓宇，停止收取存在爭議的200美元和50美元罰款；
• 若不阻擋走火通道，則允許原告們在單位窗台晾曬衣物；
• 工作時間內確保物業管理辦公室內至少有一位講中文的員工，為講中文的租客提供協助；
• 當講中文的租客要求維修時，為他們提供中英雙語並附日期的書面收據，以確認收到維修請求；
• 除此之外，須確保就職於仕德頓街1350號和百老匯街371號的管理層和員工每兩年參加一次反歧視反騷擾的公平住房培訓。

“It has been a long road for these tenants. At every turn they have contended with systems that have operated to shut them out, wear them down, and discourage them from asserting their rights and getting relief. The pandemic didn’t make things any easier,” said Winnie Kao, senior counsel at the Asian Law Caucus. “This case shows that despite all those hurdles, when tenants stand together and persevere, they can win.”

「這條維權路很漫長。整個制度有意處處為難這些租客、試圖將他們拒之門外、消磨他們的意志，打擊他們維權的信心。而新冠疫情的蔓延更是雪上加霜。」亞洲法律聯會的資深法律顧問高文儀（Winnie Kao）表示。「此案表明儘管維權路艱難漫長，但若租客們團結一致堅持到底，終會得勝。」

「此案關乎基本人權 – 人人都應能平靜地安住在家中。本市的房東們都應有所警示：你們不可監視租客、不可丟掉他們的衣物、不可徵收高額罰款、亦不可採取各種手段恐嚇騷擾租客。」長者法律援助中心在職律師Shelby Nacino如是說。

「原告租客們處於劣勢。面對公然的騷擾和歧視，他們鼓起令人敬畏之極大勇氣起訴房東。在此訴訟中租客們傾盡全力終得勝利，並傳遞了一個明確的信息：人人都應在家中感到安全。儘管這結果並未完全為原告們撥亂反正，但我們對結果感到滿意，並感激原告們在此極具挑戰的案件中堅持抗爭到最後。」擔任原告聯合法律顧問的瑞格律師事務所律師Daniel Richards表示。

「任何人，無論是講中文、英語還是西班牙語，無論是否在三藩市出生或移民，我們都可以團結起來，希望所有人都可以有一個被接納、安全和安寧的地方居住。」社區住客聯會主席梁榮浩先生表示。「從與華仕德管理公司達成庭外和解，到三藩市租客有建立租客聯會的權利，都表明我們正扭轉形勢，大家逐漸重視居民的福祉，而唾棄不受遏制的驅逐、歧視和騷擾。」

在2017年，針對華仕德管理公司涉嫌歧視和騷擾的行為，一百多人在該公司所管理的仕德頓街1350號大樓前舉行集會遊行，希望引起全市各界的關注。社區住客聯會持續地幫助華埠居民爭取權益，並讓房東和管理公司負起應有的法律責任。在2022年4月，三藩市居民贏得在所住樓宇組建租客聯會的權利，此後，超過三十棟由另一物業管理公司Veritas所管理的大樓之租客遞交了申請組建租客聯會的申請。